DAVOS, SUIZA: El presidente del Foro Económico Mundial dio la bienvenida a la «fuerte» delegación saudita a su reunión anual en Davos y elogió las reformas que se están llevando a cabo en el Reino. Borge Brende también reveló que la organización con sede en Ginebra está considerando llevar la cumbre regional de Medio Oriente y África del Norte, si regresa, a Riad.
“Realmente apreciamos la fuerte delegación que tenemos de Arabia Saudita en Davos. Tenemos siete ministros clave, incluido el ministro de Relaciones Exteriores y el ministro de Finanzas, con nosotros en Davos”, le dijo a Katie Jensen, presentadora de “Frankly Speaking” de Arab News, el programa de video que presenta entrevistas con los principales políticos y líderes empresariales.
Como visitante habitual del Reino, Brende, ex ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, describió los principales cambios que ha presenciado en el transcurso de sus visitas.
“En comparación con cuando visité el Reino por primera vez hace décadas, la situación de las mujeres ahora en Arabia Saudita es muy diferente”, dijo a Arab News.
“Los ves conduciendo. Cuando vienes a hoteles o restaurantes, ves que las mujeres son una parte natural de la sociedad. Y sabemos que también en las universidades, más del 60 por ciento de los estudiantes son mujeres. Esto es muy importante, y creo que esto muestra el nuevo liderazgo”.
Entre otros cambios trascendentales en marcha en Arabia Saudita, Brende describió como importantes las “inversiones en la diversificación de la economía, las nuevas tecnologías y la educación y las habilidades”.
“Veo la voluntad de ser muy serio en la inversión de los recursos e ingresos adicionales provenientes del sector energético en la diversificación de la economía y también en la construcción de un fondo soberano de riqueza muy sólido”, dijo.
Él ve paralelismos entre lo que está sucediendo en el Reino y la experiencia de su país de origen, Noruega, que ha utilizado su fondo soberano de riqueza para invertir en educación y mejores condiciones para las industrias.
“Esto brindará una base muy sólida para los próximos años, cuando los ingresos del petróleo y el gas alcanzarán su punto máximo. Ese dinero debe invertirse en diversificación, educación, habilidades, infraestructura y en la transición verde que veremos en Arabia Saudita”, dijo, y agregó que “la enorme inversión ahora en energías renovables y solar no tiene paralelo”.
En cuanto al papel que podría desempeñar el Reino en el contexto de los cambios económicos que se están produciendo en la región, Brende dijo: “Arabia Saudita necesita producir más arriba en la cadena de valor en los próximos años, donde también se inyecta más tecnología en la producción. .”
Añadió: “Todavía hay áreas en las que Arabia Saudita puede mejorar… el sistema fiscal y la burocracia. Sé que el ministro de Finanzas es muy serio en esto, y esa colaboración es algo que nos gustaría incluso llevar más lejos”.
Al recordar su visita al Centro Económico Mundial en Riyadh hace un año cuando el WEF abrió su Centro para la Cuarta Revolución Industrial en Arabia Saudita, dijo: «Veo mucho progreso en lo que respecta a las tecnologías».
Agregó: “Tenemos iniciativas relacionadas con acelerar la igualdad de género, que debería ser uno de los próximos pasos. También tenemos un acelerador de habilidades donde tenemos un libro de jugadas sobre cómo volver a capacitar y mejorar las habilidades de las personas que actualmente no están en el sistema educativo. También tenemos trabajo para mejorar la competitividad de un país”.
Brende apareció en “Frankly Speaking” en la víspera de la primera reunión anual del WEF en persona desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Esta es la primera vez que el evento se lleva a cabo en Davos en mayo.
Poco antes del golpe de la pandemia, el WEF anunció en enero de 2020 que su cumbre regional MENA se llevaría a cabo en el Reino ese año. Cuando se le preguntó si un evento de este tipo todavía estaba sobre la mesa, Brende dijo que el WEF no había podido retomar ninguna de sus reuniones originales debido a la “imprevisibilidad relacionada con la pandemia”.
Yendo hacia adelante, dijo: “Ya es hora también de que vayamos al Reino. Si retomamos las reuniones regionales como las tuvimos en el pasado, eso está por verse. Tenemos muchas ganas de volver a Riad”.
Mira el episodio completo de Frankly Speaking a continuación: